Sfântul Apostol și Evanghelist Marcu si sfinții zilei – 25 aprilie

În fiecare an, la 25 aprilie, Biserica Ortodoxă îl prăznuiește pe Sfântul Apostol și Evanghelist Marcu, unul dintre cei patru evangheliști ai Bisericii și un mare propovăduitor al lui Hristos. Alături de el, sunt pomeniți și alți sfinți care, prin viața lor, au întărit credința creștină și au lăsat moștenire pilde de jertfă, ascultare și statornicie duhovnicească. Această zi este un prilej de adâncă meditație asupra misiunii apostolice și a puterii Evangheliei trăite până la jertfa supremă.

Sfântul Apostol și Evanghelist Marcu – vestitorul Evangheliei până la jertfă

Sfântul Apostol și Evanghelist Marcu a fost unul dintre cei mai apropiați ucenici ai Sfinților Apostoli, în special al Sfântului Apostol Petru, care i-a fost povățuitor și îndrumător duhovnicesc. Tradiția bisericească ne spune că Evanghelia după Marcu a fost scrisă la cererea credincioșilor, pe baza predicilor și mărturiilor Sfântului Apostol Petru, fiind una dintre cele mai vii și directe relatări ale vieții și minunilor Mântuitorului Iisus Hristos.

Sfântul Marcu a propovăduit Evanghelia în Egipt, Libia, Pentapole și în multe alte ținuturi păgâne, unde cuvântul lui Hristos nu fusese încă auzit. Prin rugăciune, predică și minuni, a adus la credință mulțimi de oameni, întemeind comunități creștine și rânduind episcopi, preoți și diaconi, punând astfel temelie Bisericii lui Hristos în Africa de Nord.

Alexandria a devenit locul central al misiunii sale apostolice. Aici, Sfântul Marcu a fost primit de unii cu bucurie, dar urât de alții, mai ales de închinătorii la idoli, care vedeau cum credința creștină se răspândește cu repeziciune. Din această ură s-a născut și mucenicia sa.

Mucenicia Sfântului Marcu – mărturie vie a credinței

Sfântul Apostol Marcu a fost prins de păgâni în Alexandria și legat cu funii groase. A fost târât pe străzile cetății, iar trupul său a fost zdrobit de pietrele drumului, sângele său înroșind pământul. Cu toate chinurile cumplite, sufletul său a rămas neclintit în credință.

În temniță, Mântuitorul Hristos i S-a arătat, întărindu-l și vestindu-i cununa cerească ce îl aștepta. A doua zi, chinurile au fost reluate, iar Sfântul Marcu și-a dat sufletul în mâinile lui Dumnezeu, devenind mucenic și pecetluind prin sânge adevărul Evangheliei pe care o propovăduise întreaga sa viață.

Viața și moartea sa rămân până astăzi un model de curaj apostolic, de slujire dezinteresată și de fidelitate față de Hristos.

Sfântul Ierarh Macedonie, Patriarhul Constantinopolului

Tot în această zi este pomenit Sfântul Ierarh Macedonie, patriarh al Constantinopolului, un apărător al dreptei credințe într-o perioadă marcată de tulburări dogmatice. El s-a remarcat prin fermitatea sa în păstrarea învățăturii ortodoxe și prin viața sa curată, dedicată slujirii Bisericii.

Pentru statornicia sa, a avut de suferit prigoniri și nedreptăți, însă nu s-a abătut de la adevăr. Prin blândețe și înțelepciune, a rămas un păstor adevărat, punând pacea Bisericii mai presus de orice câștig personal.

Sfânta Muceniță Nichi – mărturie tăcută a credinței

În rândul sfinților pomeniți la 25 aprilie se află și Sfânta Muceniță Nichi, care a ales să rămână credincioasă lui Hristos într-o vreme de prigoană. Deși nu sunt multe detalii păstrate despre viața ei, jertfa sa vorbește prin tăcere despre puterea credinței simple și curate.

Prin răbdarea ei în suferință și prin refuzul de a se lepăda de Hristos, Sfânta Nichi s-a făcut pildă tuturor creștinilor care sunt chemați să-și mărturisească credința nu doar prin cuvinte, ci și prin viață.

Cei opt părinți sihaștri – chipuri ale nevoinței și rugăciunii

Tot în această zi sunt pomeniți și opt părinți sihaștri, care au ales calea pustniciei și a nevoinței aspre pentru a se apropia de Dumnezeu. Prin post, rugăciune și lepădare de lume, acești cuvioși au arătat că adevărata libertate se află în ascultarea de voia lui Dumnezeu.

Viețuirea lor tainică, departe de zgomotul lumii, a fost plină de roade duhovnicești, iar rugăciunile lor au adus luminare și întărire multor suflete.

Concluzie

Ziua de 25 aprilie, închinată Sfântului Apostol și Evanghelist Marcu, este o chemare la redescoperirea curajului credinței și a responsabilității fiecărui creștin de a trăi Evanghelia. Prin viața sa misionară, prin scrierea Sfintei Evanghelii și prin mucenicia sa, Sfântul Marcu rămâne un stâlp al Bisericii și un exemplu viu de dragoste față de Hristos.

Cinstindu-l pe el și pe ceilalți sfinți ai zilei, suntem chemați să ne întărim credința, să prețuim adevărul și să nu ne temem de jertfă, știind că Dumnezeu răsplătește pe cei care Îl mărturisesc cu inimă curată.